Pois é, leram bem. Ardilosamente sincronizada com o lançamento de funcionalidades inéditas e de um novo interface web, a primeira incursão além-fronteiras da VIRAL acaba de se transformar em realidade.
Mas —perguntam vocês— porquê a Costa Rica?
Razões não faltam para se gostar deste santuário da biodiversidade. Começamos por tirar o chapéu ao facto da Costa Rica não ter um exército permanente desde 1949; de metade do seu território estar coberto por florestas quando chegou a ser um dos países mais desflorestados do hemisfério ocidental; de usar 92% de energias renováveis; ou de ter uma taxa de literacia na ordem dos 96%. O facto da esperança de vida ser das mais elevadas do mundo, de se transmitirem aulas via rádio para as crianças que não têm a possibilidade de frequentar a escola, e de ser o lar de —apenas para citar um exemplo— 52 espécies diferentes de colibri, contribui também para lhe consagrarmos uma dose avantajada de carinho e admiração.
Há também um lado prático, claro. Além das pequenas dimensões do país o converterem em candidato ideal para uma primeira experiência de internacionalização, encontrámos na Costa Rica um parceiro à altura de partilhar esta intrépida aventura. Dedicado sobretudo à divulgação da cultura na Grande Área Metropolitana da Costa Rica, o projecto GAM Cultural é responsável desde 2009 pela agenda cultural mais utilizada no país, dedicando-se também a organizar acções de relevo como as Art City Tours.
Desde 2010, as Art City Tours têm vindo a incentivar a revitalização e a reapropriação dos espaços urbanos do centro de S. José, a capital do país. Em cada uma das 35 edições da iniciativa, o público pode visitar, gratuitamente e em horário nocturno, mais de 40 espaços de interesse cultural, contando para tal com uma frota de autocarros que se deslocaram pelo centro da cidade segundo os percursos definidos. O projecto recebeu já, na totalidade, mais de 50.000 pessoas, revelando-se responsável por uma percentagem considerável da afluência a alguns dos principais espaços culturais da cidade.
Henry Bastos, responsável pelo GAM Cultural, de visita ao escritório da VIRAL
Confiantes de termos encontrado um aliado com uma visão semelhante à nossa e com experiência comprovada no terreno, associámo-nos assim ao projecto GAM Cultural para, numa colaboração inesperadamente transatlântica, aplicarmos a tecnologia VIRAL à promoção da cultura na Grande Área Metropolitana da Costa Rica.
Este é um momento marcante —quase vertiginoso— para a equipa da VIRAL. Afinado o interface web e implementadas novas funcionalidades, como o registo de utilizadores e o formulário de sugestão de eventos, damos finalmente início à segunda fase da nossa missão: implementar, à escala global, uma plataforma social de cartografia cultural que responda, melhor do que ninguém, à pergunta O que é que se passa?
