A maioria de nós não terá dificuldade em identificar o sofrimento de alguém querido, respondendo com carinho, compreensão, tolerância, empatia e aceitação, numa genuína intenção de aliviar esse sofrimento. Não obstante, essa não é necessariamente a atitude com que nos dirigimos a nós próprios quando experienciamos sofrimento, principalmente quando erramos ou quando as coisas não correm conforme esperado. Nessa altura, somos duros, exigentes, críticos, pouco empáticos, e intolerantes ao erro e ao próprio sofrimento. No entanto, a investigação tem mostrado consistentemente associações entre este autocriticismo e o sofrimento emocional, traduzido, nomeadamente, em sintomas depressivos e ansiosos. A alternativa à atitude autocritica é a autocompaixão, traduzida numa atitude não ajuizadora de compreensão, bondade e carinho em relação ao Eu quando em sofrimento, com o objetivo de obter conforto e tranquilidade, necessários para melhor lidar com a situação em causa. A autocompaixão promoverá a sabedoria e coragem necessárias para enfrentar desafios e viver uma vida com significado. Por sua vez, o mindfulness ou atenção plena consiste na capacidade de identificar, observar e não reagir a eventos internos, nomeadamente pensamentos, sentimentos e sensações corporais. A investigação científica tem revelado que a autocompaixão melhora o bem-estar emocional, a qualidade de vida, a ligação aos outros, a felicidade e reduz a vergonha, a ansiedade e a depressão.
