As Festas do Império do Divino Espírito Santo foram instituídas em Alenquer pela Rainha Santa Isabel e seu marido, o rei D. Dinis, cerca do ano de 1320. A partir do seu aparecimento nesta vila, alcançaram tão grande aceitação popular que deram origem em todo o país a inúmeras igrejas, conventos, ermidas, capelas e confrarias com essa invocação. Daí o velho ditado popular, ainda hoje usado no nosso concelho: «A cada canto seu Espírito Santo». Rapidamente se espalharam, vindo a abranger quase todo o território português continental e insular, com especial destaque para os Açores, atingindo o Brasil e diversas possessões em África e na Índia, e, através de várias comunidades de emigrantes, também os Estados Unidos da América e o Canadá. E assim, mais ou menos adaptadas à dinâmica de cada local, as Festas do Espírito Santo transformaram-se num património do mundo. Em Alenquer, e após longa interrupção, a recuperação material dos edifícios da antiga Casa do Espírito Santo (Igreja e Arcada), propriedade atual da Santa Casa da Misericórdia local, veio possibilitar a restauração das antiquíssimas Festas do Império com a dignidade que lhes era devida. As renovadas Festas surgiram, assim, em 2007, resultado do trabalho de uma comissão organizadora composta pelas Paróquias, Misericórdia e Câmara Municipal de Alenquer. Mas a intenção subjacente não foi, nem simplesmente a de recuperar e reconstituir historicamente as Festas do passado, como manifestação de tipo folclórico, nem torná-las um evento especificamente religioso, exclusivo da Igreja. Procurou-se, isso sim, captar a essência das antigas Festas e concretizá-las em adequação com o presente. E as Festas são hoje um acontecimento aglutinador, capaz de congregar as mais diversas forças vivas do concelho. Celebram tudo aquilo que se faz em prol do bem comum e da dignificação da pessoa humana, nas artes ou na cultura, no desporto ou no lazer, sob o lema “O Espírito sopra onde quer!”.
